根据交通事故调查统计，车辆冲撞中央分隔带(或者道路左侧)的事故和冲撞路侧的事故概率大致相当，而且车辆一旦越过中央分隔带闯入对向车道，很容易发生和对向车辆相撞的重大交通事故，因此，中央分隔带设置防撞栏杆是非常必要的。
各国在规定防撞栏杆设置标准时，往往以中央分隔带的宽度、交通量为依据。交通量较低时，车辆碰撞防撞栏杆的概率就低，但是，交通量较低时，车辆的速度就会相对提高，亦增加了车辆穿越防撞栏杆的概率，一旦发生事故，后果同样非常严重。
而且对于交通量的规定，各国有较大的差别，所以各国均把防撞栏杆的宽度作为是否设置防撞栏杆的重要依据。这里，参照美国的做法，中央分隔带宽度小于或等于10m时，快速路的中间分隔带必须连续设置防撞栏杆。而对于防撞栏杆防撞等级的选择，依据车辆穿过防撞栏杆可能发生的事故等级进行设置。